우슬초 히솝에 관하여

우슬초는 전통적으로 약용으로 사용되는 식물입니다. 영어로는 히솝이라고 하는데요. 작고 꽃이 많이 피는 다년생 풀로 뿌리 부분은 약재이며 신경계를 안정시키고 이완시키는 효과가 있으며 해열 작용을 한다고 합니다. 히솝 꽃말의 의미는 겸손, 회개, 건강, 희생을 뜻한다고 합니다.

 

 

히솝의 특징

 

 

 

박하과에 속하는 우슬초, 히솝이라고 하는 식물은 성경에 종종 등장하는 식물입니다. 달콤한 향과 따뜻한 쓴 맛을 가지고 있기에 오랫동안 음식과 음료의 향료로 사용되어 왔습니다. 히솝은 남유럽에서 중앙아시아 지역에 분포하며 현대에는 보다 광범위하게 분포한 식물로 알려져 있습니다. 

 

 

 

 히솝 꽃의 특징

 

 

곳곳에서 볼 수 있는 우슬초는 비슷한 꽃과가 있는 것인지는 모르겠으나 슬림한 나무 모양의 사각형 줄기가 있으며 꽃이 길고 좁게 분포한 것이 특징입니다. 좁은 타원형의 꽃이 무성하게 자란 편이며 보통 보라색, 파란색, 보라에 가까운 분홍핵 그리고 빨간색 또는 흰색 꽃을 피운다고 합니다. 

 

 

 

히솝은 여러해살이 풀이며 높이가 1.2피트까지 자란다고 합니다. 

 

 나환자들의 정화에 사용되던

 

 

 

히솝은 치유 효과가 남달라 오일로도 생산되고 있는데요. 잎으로 만들어지고 꿀로 달여진 강한 차는 코와 목, 폐와 관련된 질환 치유에 탁월하다고 합니다. 그리고 멍이 들었다거나 상처 등에 즙을 바르면 진정 및 치유 효과가 있다고 합니다. 성경에는 이 우슬초를 나환자들이 완치되었을 때 일종의 의식 정화용으로 활용되었는데요. 뭔가 오염된 것에 정화 효과가 탁월했다고 본 것 같습니다. 국내에서는 특히 기침 거담제로 자주 쓰인 약재였고요.

 

한국 전통 치유법은 식물 등의 즙을 짜면 외상 치료로 사용하고 약재로 쓰려면 말리고 찌고 달이는 방식을 이용하는데요. 서양에는 주로 오일을 추출하여 향을 흡수하거나 바르는 방식을 많이 이용합니다. 그래서인지 간혹 과도하게 사용하거나 부작용이 있는 사람의 경우 간질 반응을 일으킬 수도 있다고 합니다. 아주 소량이어도 어린이들은 경련 및 발작을 일으킬 수 있으니 잘 알고 사용해야 할 것 같습니다.